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別天地へ行け　１０　ストンサークルで遊ぶ少年　[地下世界ｦ脱出ｾﾖ　乃亜ｼﾘｰｽﾞ♪] [編集]

１０　ストンサークルで遊ぶ少年

里奈と私は、公園に戻った。
その頃にはすでに、男子達の姿はなく、いたのは、幼い子供だった。
幼い子供は、広場にあるストンサークルで遊んでいる。
ストンサークルは、３重円になっていて、
外側のいちばん大きいサークルの中に中くらいのサークルがあり、中央には、まるい水色のタイルが敷かれている。
中央の水色のタイルは、特別な場所だった。
みんなで水色のタイルまでストンを飛んでいくのが、人気の遊び方だった。

「昔は、よく遊んだよね」

里奈は、涙を拭いて、幼い子の遊び相手になろうと、近付いていく。里奈は、大人から同世代、老若男女問わず、よく好かれるが、幼い子にはとくに優しく接する。
私自身は、どちらかというと、大人としゃべっている方がラクで、子供の相手は苦手だった。
子供というのは、すぐに泣いたりわめいたり忙しい。
けれど、この幼い子は・・・？

「あの子、一人で遊びに来ているのかしら。他に誰もいないわ」
「そうね」
「話しかけてみようか」

ストンの中央にいた幼い子に近づいた時、里奈が、あっと声をあげた。

「リウヤ君じゃないの」
「知ってるの？」
「ええ、第２１区に住んでいる男の子よ」

リウヤ君は、顔をあげた。
里奈が近づき、目線を同じくして、話しかけた。

「誰と来たの？」
「おねえちゃんと」
「そう」

里奈がにっこり笑って、リウヤ君の頭をなでた。

「おねえちゃんはどこいったの？」
「あっち」

リウヤ君は、立ち上がって、１つの方向を指差した。

「里奈、どうする？」
「リウヤ君と、ちょっと遊んでから考えましょうよ」

里奈とリウヤ君は、２人で飛び石ごっこを始めた。
一緒にやろうと誘われたが、
私は、リウヤ君のお姉さんが、戻ってくるかどうか気になっていたので、リウヤ君が指差した方へ行ってみることにした。
このまま時間が過ぎれば、「夕月」「宵」と時間が過ぎる。
リウヤ君のお姉さんが、どこまで行ったかわからないが、幼い弟を残して、そう長時間離れるはずはないし。
そう考えて、ふっと息をついた時・・・

（あれ？）

広場の出口から、立ち入り禁止岩へと続く道の前で、私は、立ち止まった。

（なんだろう）

匂いが漂ってくる。
（この匂いは、・・・何かを燃やしたような匂い？この奥で何かが燃えているのかしら？何だろうこの匂い。こんなしびれるような匂いは初めてだわ・・・）
そこで、脳にしびれるような感じがして、気がついた。
（そうだわ。学校の川べりで、里奈と過ごした正午の時・・・あの時の匂いだわ。あの時は、こんなに強くなくて、微量だったから…気のせいじゃないかと思ってしまうくらいだったけど。でも、今度は、違うわね・・・）

そこで、わたしは、急に、誰かに腕を掴まれた。
「何してるの？」
驚いて目を開けると、暗がりの中に、人影があった。

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