空想教室の本棚♪

大きな家の秘密（推敲前）　[短編　大きな家の秘密♪（原案）]

１．サキちゃんの家へ招かれる


ももの友達のサキちゃんの家は、豪邸でした。
お屋敷、お館、お城？そこまで思うくらいの大きなお家だったのです。
ももとサキちゃんとは、クラスは違いましたが、同じ地区でしたから、よく顔を会わせました。
ある日の、学校の帰りのことでした。
「ももちゃん、途中まで一緒に帰ろう。」
「サキちゃん！」
「ねえ、日曜日に、うちへ遊びに来る？」
「いいの？行きたいな。」
サキちゃんの家には、広大な芝生があり、そこに大きな犬がいて、可愛いのでした。
「俊くんにも、声かけたの。じゃあ、１０時頃来て。待ってるね。」
俊くんは、ももの幼なじみで、近所に住んでいます。もっと小さい頃は、よく３人で、近くの公園で遊んだものでした。
日曜日の朝、ももは、俊くんの家に寄り、２人でサキちゃんの家に向かいました。
カランコローン。呼び鈴を鳴らしますと、お庭のほうから、大きな真っ黒い犬が、駆けて来ました。そして、ももに飛びつきました。
　　
「きゃっ！久しぶり！」
ももも、犬のくびに抱きついてなでました。嬉しい犬との再会でした。
ドアが開きました。
「いらっしゃい！どうぞお入りくださいませ。」
お手伝いさんが、お出迎えです。
「サキ嬢は、ただいま階上でございます。どうぞ、５階のお部屋へお上がりください。エレベーターへどうぞ。」
「でた！」
俊くんが言いました。
「エレベーターかよ！でかい家だよなぁ。５階に自分の部屋があったら、俺なら、毎日遅刻だよ。絶対、１階がいいぜ。」
「朝ごはんは、１階で食べるのでしょ。自分の部屋から降りてきて、　身支度のためまた、５階へ行くのかな・・・。あー、あたしも遅刻だわ。サキちゃんは、いつも、どうしているのだろうね。」
２人は、感心しながら、サキちゃんのお手伝いさんについて行きました。すると、エレベーターに乗る前に、サキちゃんが、駆けつけました。
「いらっしゃい。じつは、大変なことになってしまったの！」
「どうしたの！？」
「ユウちゃんが、いなくなっちゃったの。」
サキちゃんの弟のユウちゃんが、いなくなってしまったというのでした。
「いつ？」
「今朝から、ずっと探しているのに、見つからないの。」
俊くんが、ぼそっと言いました。
「それなら俺たち、帰ったほうがいいんじゃない？」
すると、サキちゃんが、引き止めました。
「ねえ、お願い！２人とも、一緒にユウちゃんを探してくれない？」
「ええーっ！！」
俊くんが、いかにもめんどくさそうな声を、張り上げたので、ももは、俊くんの腕を強く引っ張りました。
サキちゃんは、ぼう然としています。
「ごめんね、弟が見つからなきゃ、遊んでなんかいられない・・・。」
「大丈夫だよ、あたしは。すごく暇。俊くんだって、超ひまひま人間よね？」
ももは、すばやく言って、手に力を込めました。
「痛たた！離してくれ、もも太郎！いや、お代官様ぁ！俺も手伝う！」
「本当？２人とも。よかった。じゃあ、一緒に、お願い・・・。」
サキちゃんは、とりあえず、ほっとした様子でした。
ももは、俊くんの腕を放してもなお、ぷりぷりしていました。
「ねえ、お代官様とかもも太郎とか、やめてよ！あたし、そんな強そうじゃないでしょ。俊くんが弱いだけで。ね、シュークリーム少年！」
「うまそぅ！シュークリーム少年！いいじゃん。」
「なによ、やっぱり冷たいから、ふにゃふにゃシューアイスよ。」
サキちゃんは、少しほっとした顔で、２人を、５階へ案内しました。

　２．ユウちゃんはどこ？


５階につきました。
エレベータから降りると、ロビーがあり、２人がけのソファーがありました。
全体が、ピンク色で、統一されていました。
「近うよれ！」
俊くんが、ソファーにふんぞりかえっています。ももは、サキちゃんに聞きました。
「ユウちゃんは、いなくなる前は、どうしていたの？」
「バアヤと一緒に。」
「お母さんは？」
「海外旅行に行ってて、いないの。」
「お巡りさんには、連絡した？」
「まだ。そのことで、さっき、パパと相談していたのだけど。変に騒
　いで、ご近所に迷惑かけられないって、パパが言うの。」
「早く、探しに行こうぜ！」
俊くんが、ソファーから、ジャンプしました。
「上から下まで、ぜーんぶ！探してさ！いなかったら、警察を呼んだほうがいいよ。」
５階は、エレベーターを降りて、左の奥に、サキちゃんの部屋、その隣がピアノ部屋、次がマンガ部屋という配置。
エレベーター右の奥は、衣裳部屋、書庫、トイレの順に部屋がありました。
ユウちゃんは、どこにもいません。
マンガ部屋で、俊くんが、あちこち歩き回って、目を輝かせていました。
「少年マンガばっかりじゃん。」
「パパの趣味なのよ。」
「サキちゃん、５階に自分の部屋があるなんて、嫌にならない？」
「あら、どうして？」
「１階まで、遠いし・・・。」
サキちゃんは、ちょっと、考えて言いました。
「それは、団地に住んでいる子と一緒よ。　マンション一棟にまるごと住んじゃってるって思えばね。高層マンションって、朝日がきれいに見えるのよね。うちでは、高層マンションのようにはいかないけれども、５階のわたしの部屋からの眺めが、いちばん。」
「そうっかぁ。」
いつも、ぎりぎりまで寝ているももには、朝日を見るゆとりは、ありません。そのへんから、違うんだなあと、ももは、思いました。
衣裳部屋の向かいの壁を触っていた俊くんが、聞きました。
「この小さいふたは、なんだ？」
「それを、開けると、洗濯物が、下に落ちるの。」
「へえ。」
ももは、袖を通したことのない可愛い服を目の前にして、ファッションショーがしたいと、強く思いました。
「サキちゃん、お洋服いっぱいあるね」
「そうなの。でも、あんまり着てないわ。ママが外国でよく買ってきてくれるんだけど、すごく派手なんだもの。」
「えーっ！？そ、そう。もったいないね。」
いろんな誘惑に、足を止めていられません。ユウちゃんを見つけなきゃ・・・。
　　　　　　　　
４階は、ゆうぎ場でした。
「こちらは、ホームシアターのお部屋、小さな劇場といってもいいわ。もう一つの部屋は、ビリヤード部屋。こちらは、絵を描く部屋。　これは、パパが、お酒をつくるカウンターバー。あちらがトイレ。」
「ユウちゃーん！！」
「ユウちゃーん！どこや、どこやぁ！」
ももたちは、椅子の下、テーブルの下、キャビネットの中、収納ボックスを開けたり閉めたり、カーテンの後ろ、ありとあらゆる場所を、探しました。
寝息が聞こえないだろうかと、耳をすませてみたりもしましたが、気配は感じられませんでした。
「ふー。いないぞぅ。上の階にはいないんじゃないか？」
「まだちっちゃいから、一人では、上がって来られないんじゃ？」
「うん・・・。」
「３階は？」
「３階は、会議室が３つと書庫。それと、トイレ。まあ、会議室はいつも空いてるから、そこで、卓球台だして遊んだりしてる。」
「んじゃ、２階は？」
「２階はね、お客さんが泊まる部屋が、いくつだっけ？・・・４つ。それぞれ、バスルーム付き。バアヤが、いつも鍵を閉めてるから、入れないと思うけれど。行ってみなくちゃね。」
「それにしても、サキちゃんち、いろんなものがあるんだね。」
「そうなのかな。」
「お父さんは、ちょっと言い方、古いけど、ちょいわる親父？」
「ぜんっぜんよ。勤務医をしていて、帰ってきても、部屋に閉じこもっちゃうわ。遊んでくれることなんか、全然ない。遊ぶことより、勉強とか仕事のほうが、好きなんだと思うわ。」
「そんなことないんじゃ？これだけいろいろそろえてあるんだぜー！本当は、遊びたいって思ってるさ。」
３人は、ずっと緊張感のないまま、探していました。サキちゃんの弟ユウちゃんは、きっと無事に見つかるだろうと信じていたからです。
そこへ、廊下から足音がしました。
「サキ、いるのかい？」
「はい。パパ。こっちにいます。」
サキちゃんのお父さんは、めがねをかけ、乱れた髪の毛をなでつけながら、やってきました。
お手伝いのバアヤも一緒でした。
「お友達が来てるんだね。」
ももと俊くんは、こんにちは、とあいさつしました。
「サキ、お友達には、今日は帰っていただこうか。」
「え！どうして？でもパパ、ユウちゃんを・・・」
でも、ユウちゃんを一緒に探してもらっているのに、とサキちゃんは言おうとして、口をつぐみました。
「お友達に、迷惑をかけちゃいけない。さあ、君達、どうもありがとう。また遊びに来て下さいね。」
すると、お手伝いのバアヤが出てきて、ももと俊くんの背中を押して、エレベーターに押し込みました。
「ももちゃん！俊くん！」
「サキちゃん！」　　
ドアが閉まり、エレベーターは下降しました。　　　
　　　　　
「なんだぁ。勝手なこと、するなぁっ！」
「あたし、胸にへんなものが詰まったみたい。」
「吐け、吐け！腹立つな～！」
ももは、サキちゃんの弟のユウちゃんのことが、心配でした。いつも一緒だった家族が、いきなりいなくなってしまうなんて、自分がサキちゃんの立場なら、耐えられないと思ったのです。
「あたしは、猫がいなくなったって、大騒ぎするのに・・・。」
エレベーターは、どんどん下がり、もうすぐ１階へつきます。見ると、エレベーターの表示は、Ｂ１、Ｂ２までありました。
「ねえ、このエレベーター地下があるよ？」
「おぅ！？」
１階で、エレベーターのドアが開きましたが、２人は、顔を見合わせて降りませんでした。かわりに、地下１階ボタンを押したのでした。
好奇心が先に立って、どうしても地下へ行かなくてはいけない思いだったのです。

３．地下の謎の部屋


地下１階へ到着しました。天井も壁も、コンクリートのうちっぱなしでできていて、あたりは、ひんやりとした空気に包まれています。
「なんだ？ここは。」
「なんだか怪しくない？」
少し、奥まで歩くと、洗濯機がありました。布張りの洗濯カゴがあり、幾つかの服が入っていました。ももは、洗濯カゴをひっくり返しましたが、ユウちゃんは、いませんでした。
「よかった。こんなところに、いるわけないよね。」
すると、いきなりももの頭の上から何かが、覆いかぶさりました。
「きゃあっ！」
俊くんもつられて、大声を出します。
「うわーーっ！！って、なんだ、シーツかよ！洗濯物シュートから、落っこちたんだよ。」
「ああ、びっくりした。」
「なぁなぁ、もも、地下２階へ行こうぜ。ここには、ユウちゃんはいない。」
「わかった、行こう！」
エレベーターは、Ｂ１にありました。
ももと、俊くんは、すぐに乗り込み、Ｂ２のボタンを押しました。
Ｂ２のランプが光り、エレベーターの扉が開きました。
「水族館！？」
２人の目の前に、大きな大きな水槽がありました。
「水族館まで、あるのかよ！」
「ねえ、でも、お魚がいないよ？」
水の中は、青い液体が、たたえられていました。静かなポンプの音が、響いています。
「こういうの、なんていうのかな！？」
「怖ぇーな！こんなところで、風呂？風呂にしては、バスクリンの量が多すぎじゃん？」
「それに、変な形。」
「とにかく、ぐるっと１周してみよう。」
水槽は、地下の広場の中央に位置し、ガラスがカーブを描いていて、高さが、３ｍ程ありました。つまり、円筒型の水槽なのです。そして、広場の天井を支える円柱のようなものがあちこちにありますが、それは、みな厚いガラスでできていました。
周囲には、長い机といす、ロッカー、薬品の棚がひとつ、白いタオルの束、一方の壁には、どこへ続いているのかわからない扉がありました。
ももは、そちらの扉のノブを、カチャリとまわしました。中へ入ろうとした時、
「ちょっと！！」
水槽を見ていた俊くんが、変な声で、叫びました。
「なぁに！おどかさないでよ～！」
ももは、振り向きました。
「あ、あ、あれ、あれ・・・。」
俊くんが、指差すほうを見ました。
「俊くん！あれは！」
見ると、青い水の中に、小さな人影が、ゆれていました。
「俺やだ！帰ろうぜ・・・ありえない・・・ありえない。」
俊くんは、エレベーターのほうへ、よろけました。
「で、でも、何言ってんの、しっかりして！」
ももは、一生懸命目を凝らしました。でもやはり、その人影が、ユウちゃんかどうかは、わかりません。
「早く、助けなきゃ！俊くん、ここで待ってて！助けを呼んでくる！」
エレベーターは、Ｂ２を離れ、１階でとまっていました。
「待って！俺も、い、行くから、俺もっ！」
壊れそうなほど何回もボタンを押して、エレベーターに乗り込むと、ほどなく、１階へ降り立つことができました。
廊下を走って、人影を探しましたが、どうしたことか、誰もいません。
「サキちゃーん！サキちゃんのお父さーん！」
「バアヤさーん！」
誰の返事もありません。
「これだから、でっかい家は、嫌だっての！」
すると、１階の奥の部屋から、サキちゃんのお父さんが、現れました。
「君達は、まだいたのかね？」
とても、怖い顔で睨まれました。
「来てください！ユウちゃんが水槽に落っこちてしまったかも知れない！救急車を呼んでください！早くしないと助からない！」
ももは、感情が高ぶって、泣きそうな声で言いました。
「何を見たというのかね。」
「地下の水槽に、人が落ちているのを見たんです。」
「それは本当かね？」
「ひいいー！」
お手伝いのバアヤが、悲鳴を上げました。
サキちゃんが、慌てて、エレベーターから、駆けつけました。
「ももちゃん、俊くん！まだ帰っていなかったのね。」
「早くしないとやばい！早く！とにかく、急いでくれっ！」
その場にいた全員で、エレベーターに乗り込み、地下２階へ移動しました。エレベーターの扉が開くと、先程と同じ、青い水槽がありました。
「うっ！」
ところが、さっきの人影は、水槽から、あとかたもなく消え失せてい
たのでした。サキちゃんが言いました。
「あら、熱帯魚がいないわ。いつもたくさん泳いでいるのに？」
ももと俊くんは、きつねにつままれたように、立ちつくしました。
「そんな・・・？」
「さっきは、水槽のこのあたりに、ユウちゃんらしき人の姿があって・・・　。それで、それで私たち・・・。」
ももと俊くんは、それ以上何も言えずに、顔を見合わせました。お手伝いのバアヤは、震えて、手を握り合わせていました。
「君達、嘘もいいかげんにしてくれ！はやく、帰ってくれ！！」　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　４．サキちゃんとの約束


ももと俊くんは、追い払われるようにして、サキちゃんの家を出ました。黒い犬が、ももに近寄ってきました。
「くーん・・・。」
「よしよし。」
ももは、黒い犬の頭を撫でました。
「おっかないぜ。」
「このこ、怖くないよ。」
「この家・・・！」
「・・・水の中に誰も落っこちていなかったんだもの、よかったことにしよ。」
「ぜったいに、見た！」
「・・・。」
すると、お手伝いのバアヤが、玄関から出てきました。血の気の失せた顔をしていました。
「あなたたち、坊っちゃんを、見たと言っていましたね。」
「はい。」
「なんてことを・・・！神様・・・！」
お手伝いのバアヤは、その場に、倒れてしまいました。
「大変！サキちゃんのお父さんを、呼んでこなくちゃ。」
「待ってろぃ！」
すると、バアヤが言いました。
「・・・このまま私を、警察へ。」
「バアヤさん、もしかして、ユウちゃんのことを！？」
「・・・。」
「バアちゃん！話してくれよ！」
「・・・坊っちゃんは、今朝ベッドで、目覚めず、息をしていなかったのです。旦那様が、坊っちゃんをお部屋へ運び、介抱していたのですが・・・。坊っちゃんは息をふきかえさず・・・。そして、旦那様は、坊っちゃんのことは、任せておきなさいと言って、そのまま自室へこもってしまい・・・。」
「サキちゃんは、そのこと、知らないの・・・？。」
「ショックが強すぎますから、サキ嬢には、言わないようにと、旦那様が・・・。」
俊くんが、怒り出しました。
「なんで、隠したりするんだよ！！それで、ユウちゃんが、息吹き返さなかったら、どうすんだよ！」
バアヤは、胸が苦しくなったようで、また、うずくまってしまいました。
「バアヤさん、あたし、これから、再び地下の部屋に行ってきます。サキちゃんのお父さんが、何をしているか、はっきりさせたい。だって、あたし、ユウちゃんのことを探すって、約束したんだもの」
ももは、俊くんに、バアヤを任せて、そっと家の中に入りました。廊下には、誰の姿も見えません。地下へ行く前に、サキちゃんのお父さんの部屋を探しました。１階には、広いリビングルーム、客間が１つ、ダイニングルームが１つありました。
さらに、一番奥の部屋へ入りますと、骨格標本があり、気持ちの悪い内臓の絵がかかれたポスターが貼ってあり、部屋の中央に革張りのソファーが置いてありました。広いデスクの上には、筆記用具や、ファイル、難しい本などが何冊も置いてありました。棚の上に、いつでも飲めるように、コーヒーサーバーがセットされていました。
ここは、書斎のようです。突然、廊下から声がしました。
「パパ、入ります。」
ももは、驚いて、ソファーの陰に隠れました。サキちゃんが、部屋の中へ入ってきました。
「パパ、どこへ行ったの？携帯鳴らそうかしら。」
そう言って、デスクの上の電話を、プッシュしました。
「・・・圏外だわ。きっと地下にいったのね。」
サキちゃんは、パタンとドアを閉めて、部屋を出て行きました。ももは、床に身を伏せていて、気がつきました。
「これは？」
床の１部に取っ手が付いていたのです。６０センチくらいの四角形に切り取られた床が、ソファーの下に隠れていました。
「よいしょ！」
ももは、ソファーの位置をずらして、取っ手を引き上げました。
「あっ！」
床が持ち上がり、地下へ続く階段が、でてきました。
「サキちゃんのお父さん、ここを通って地下室へ、降りるんだわ。」
ももは、落っこちないように、そっと一足ずつ、確かめ、踏みしめ、らせん階段を下りていきました。

　５．お父さんの秘密


一番下までは、かなりの段数があり、目が回りそうでした。
永遠に続くかと思われたころ、扉がありました。扉のむこうから、声が聞こえ、隙間から、うっすらと光が漏れています。
ももは、そっと、扉を開けました。
「ユウ！さあさあ、この水を飲んでごらん。」
サキちゃんのお父さんでした。パイプベッドの上に白いシーツが載せてあり、どうやら、そこにユウちゃんが寝かされているようです。
「この水は、命のお薬なんだよ。パパがつくったんだ。パパは、ユウが、お薬を飲んでくれないと、悲しいなあ。」
サキちゃんのお父さんは、ユウちゃんの口に、スプーンで何か飲ませています。ユウちゃんの身体は、タオルでくるまれていました。
「ユウ！お願いだから、目を覚ましてくれ・・・ユウ！ユウ、パパの一生のお願いだよ。」
サキちゃんのお父さんは、ユウちゃんの身体を抱き上げると、扉をバタンと開けて、水槽のある部屋のほうへ出て行きました。ももは、その光景を見ていて、ユウちゃんが、本当は生きているのかも知れないと思いました。
「待ってください！」
ももが叫ぶと、サキちゃんのお父さんは、水槽にはしごをかけた手をとめました。
「ここは、私の研究所だ。頼むから、出て行ってくれ！」
「ユウちゃんを、なぜ、そんなところへ！？」
「ユウの命を取り戻すためだ。頼む、このまま、そっとして置いてくれないか！」
すると、エレベーターのドアが開き、サキちゃんと俊くんが現れました。
「パパ！やっぱりここだったのね。・・・パパ。」
「サキ！心配しなくていいんだよ。」
「パパ。ユウちゃんのこと、私があんなに探していたのに、なぜ、隠したりしたの？」
サキちゃんは、泣きました。
「ユウは、今は、息をしていない。まるで死んでしまったように見える。だが、私が作ったこの再生水を使えば、生き返る。パパの秘密の研究の成果なんだよ。きちんと目を覚ましたら、報告しようと思っていたんだ。」
「バアヤから聞いたわ。ユウちゃんが・・・死んでしまったなんて、嘘でしょう？本当に、一番恐れていたことが起きてしまったなんて・・・。　パパ、わたし救急車を呼びました。ユウちゃんを、実験の材料になんか、させない！」
サキちゃんは、お父さんから、ユウちゃんを力いっぱい抱き取りました。
「そうじゃあない！パパは、多くの人の命を助けたいと思って、今までずっと研究を続けてきたんだ。ユウのことを、材料にしようだなんて・・・決して思っていなかった・・・。でも、ああそうだよ。パパは、実験しようとした。ユウを、どうしても、この手で生き返らせたかった・・・。」
「パパ・・・」
その時、ずっと動かないままだったユウちゃんの手が、かすかに動きました。
「ユウちゃんが！？」
「待ちなさい」
サキちゃんのお父さんが、ユウちゃんの心臓に耳をあて脈をとり、人工呼吸をしました。すると、奇跡が起こったのです。ユウちゃんが、息を吹き返しました。
それから、サイレンの音が鳴り、救急車が来て、ユウちゃんは、運ばれていきました。
「ももちゃん、俊くん、今日は、本当にごめんね。」
「ううん、そんなことないよ。」
「わたし、ももちゃんと俊くんが、ユウちゃんを探してくれたこと、本当に嬉しかった。一生、忘れない。」
サキちゃん一家が、救急車に乗り込むと、車は、すぐに発車しました。
ももと俊くんは、去っていく救急車を見送りました。　

６．長いお別れ


「ああ、なんだかとっても長い一日だったね。遊びに来て、こんなに大きなお家の中を探し回って、それから、サキちゃんのパパの秘密の研究を知って、ユウちゃんを見つけて・・・。ユウちゃんが助かったのは、サキちゃんのパパのお薬が効いたせいなのかな？俊くん、どう思う？」
「あの親父の言ってること、本気にしたの？そんな薬できないっしょ」
「えっ！？本気にしたよ。だって、そう言っていたもの」
「まじで！？だったらすげぇな」
「そうだよね！すごい発明だよ。サキちゃんちは、そんな装置まであるなんて。ホントなんでも揃ってるね」
「・・・俺、最初さ、サキのこと、この家のこと、すべてがうらやましかった。こんな家に住んでいるやつは幸せだろうなって思った。」
「あたしも」
「でも、どんなに家が立派でも、装置がすごくても、遊び道具があっても、中に住んでいるサキたちが、幸せじゃなきゃ、なんにも、意味ないんだ！だから、俺は・・・」
俊くんは、振り向いて、大きなお家に向かって叫びました。
「サキの幸せを祈る！」
いつになく真剣な表情の俊くんを見て、ももも、手を合わせて祈りました。
どうか、サキちゃん家族が、いつまでも幸せに暮らしていけますように。
いつのまにか、黒い犬がそばに来て、しっぽを振っていました。
「なんだぁ？こいつ、俺に擦り寄ってきて！やめろ！こら！」
「俊くん、気にいられたみたい。きっと今度遊びに来た時も、このこ、俊くんのこと覚えてるよ」
「ワン！」
「わぁ！でっかいぞ、こいつ！」
俊くんは、犬に飛びつかれて、なんだかちょっと嬉しそうでした。
「ははっ、よし、帰るか」
ももと俊くんは、しばらく一緒に歩き、分かれ道に来ました。
「また、遊ぼうね」
「おぅ」
「じゃね」
「ばいばい！モヘンジョダロ」
「な、何よそれ！ん～瞬間のびのびシップ！」
「瞬間のびのび？ファンタスティックフォーの伸びるやつみたい？俺？」

それから、再び３人で遊ぶことのないままに、サキちゃん一家は、引っ越してしまいました。
今では、あの大きな家は、「売家」の看板がついたまま、ひっそりと建っています。
ももは、家の前を通るたびに、サキちゃんのことを思い出します。
いつの日かまた、一緒に遊べる日が来ることを、夢見るのです。