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別天地へ行け １７ [乃亜ｼﾘｰｽﾞ♪（混沌的原案）]
17
横穴の向こうは、天井が低かった。
入り口からわかれ道を右へ歩いて行くと、壁のあちこちに、人がやっとくぐれるほどの横穴があり、さらに奥へ奥へと別の道が続いていた。
歌声や怒鳴りあう声、笑い声や叫び声などが、どこからともなく聞こえてきた。
道なりに行き、階段を降りて、並んでいる横穴の９つ目に踏み入った。
地下道の途中に、広場のようなたまり場があった。
大勢の人の姿が見えた。
座ったまま動かない者、寝そべっている者、やせ細った小さな子供と母親などが、ひしめき合っていた。
なんともいえないにおいが鼻を突いた。
もう幾日も身を清めていないようなにおい。
それから、アルコールのにおいと、食べ物のくさったにおい、そして、これはなんのにおいだろうか？
かいだことのない気の遠くなりそうなにおいがする・・・。
ふと見ると、地面に紫色のビンが落ちていた。
そこから強烈なにおいがしているとわかった。
よせばいいのに、なんとなく手に取った。
「・・・あ？」
そのにおいをかいだら、不思議なことに、先ほどまでの嫌なにおいを忘れてしまった。
鼻が麻痺したのだろうか。
気分が高揚してふわふわとする。
「酒か？貸しな」
男は、私からビンを取り上げて、飲もうとしてやめた。
「ん？」
男は、ビンのラベルを見て、言った。
「薬だ」
「薬？」
薬が、地面にころがっているとは、ここの人達は具合が悪いのかしら。
ふと目をやると、暗がりの隅に、ビンがまるで並べてあるかのように落ちていた。
「ああ、あっちは宝の山だ。ちょっと待ってな」
男たちは、宝の山、つまり、薬だか酒だかのビンが大量に落ちているほうへつられていった。
（逃げるなら今だわ）
私は、男たちに気づかれないように、今来た道を引き返し、一目散に走った。
大丈夫、道は覚えているのだから。
ところが、足が前に出ていかなかった。
ひと足ひと足が、まるで、かせをはめられた悪い夢を見ているかのように重いのだ。
（前に進めない・・・！）
私は、それでも心だけは一生懸命に前へ進んでいるつもりだった。
だが、目の前の景色はいっこう変わらず、心臓がどくんどくんと高鳴り、焦りと恐怖に胸が縮れた。
（誰か助けて！）
自分との格闘の結果は、無残だった。
私は、地下道の真ん中で眠りこけてしまったのだ。
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