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満月の夜の冒険１１.庭先で [短編童話 満月の夜の冒険]
十一 庭先で
両親が出かけた後、すずかちゃんは、じょうろを手に持ちました。気づくと、みりが、玄関ドアから顔を出して、こちらを見ていました。
「みり、遊びに行く？」
みりは、芝生へ出て、近くに生えていた、長くのびた草をかじりました。それから、木によじのぼり、鳥とお話しをし、あたたかな日光と、風のにおいを、楽しみました。
みりの姿を見て、びっくりしたのは、野ねずみの親子でした。畑のすみっこの穴ぐらの中に隠れて、しばらくの間は、家族全員、外出禁止にするようです。
「あっ、モンシロチョウと、アゲハチョウもいる。」
すずかちゃんは、空を見上げてから、植木鉢やプランタのひとつひとつに、水やりをしました。ピンク色のプリムラの花や、紫色のイパネマの花、だいだい色のマリーゴールドの花が咲いています。少し手を添えて、茎や葉っぱ、土のところに、じょうろの水をたっぷりとかけました。
「こんなところにいたの、かえるちゃん。」
ぴょんと飛び出てきたアマガエルは、びっくりしたようすで、逃げて行きました。
マリーゴールドの植木鉢の葉かげで、むしの夫婦がそわそわしていたようでしたが、すずかちゃんは、気がつきませんでした。
「よし、水やり、おわり！ お家へ入ろう。」
それを聞くと、みりは、走って来て、すずかちゃんの脚に、頭をすり寄せました。
「家に入ったら、身体をきれいに拭いて、ブラッシングもして、おやつを食べて、待っていようね。」
「にゃあ。」
ふたりは、お家へ入って行きました。
今日は、みりに、弟か妹ができる、記念日です。みりには、そのことがちゃんとわかっていました。お父さんとお母さん、すずかちゃんとみり、そして子ねことの、あたらしい生活がはじまるのです。
すべての家族にとって、しあわせな生活が送れますように。
おしまい。
満月の夜の冒険１０.玄関でお見送り [短編童話 満月の夜の冒険]
十 玄関でお見送り
すずかちゃんは、両親をお見送りするため、玄関の外へ出ました。
「おるすばんを頼むわね。」
お母さんが、車の助手席に乗り込もうとした時、花だんを見て、なにかを思い出したように戻ってきました。
「いっけない。バタバタして、お花の水やりをするの、すっかり忘れていた。」
「一昨日、雨が降ったし、だいじょうぶじゃない？」
「植木鉢のお花にだけ、お水をあげちゃうわ。」
お母さんが、あわてて、じょうろを取ってきました。
「あとでいいだろう。お母さん、もう行かないと。」
お父さんが、腕時計を見ながら、お母さんを急かしています。
「あとは、わたしがやっておくよ。」
すずかちゃんが、声をかけると、お母さんが、じょうろに半分だけ水を入れた状態で、すずかちゃんの近くに置きました。
「おねがいね、行ってきます。」
「行ってらっしゃい。」
満月の夜の冒険９.ひみつ基地 [短編童話 満月の夜の冒険]
九 ひみつ基地
お父さんは、屋根裏部屋のことを、『ひみつ基地』と呼びます。そこへ行くには、棒を使って、二階のろうかの天井板を押し上げ、あいた穴のふちにある金具に、はしごをかけなくてはなりません。
お父さんは、はしごの具合を確かめた後、すずかちゃんをふりかえりました。
「すずかも、行きたいか？」
「もちろん。」
「よし、それなら、先にのぼりなさい。お父さんが、下で支えているから。」
「うん。」
すずかちゃんは、まず、はしごの一番下の段に足をかけ、一歩ずつ、上へ上がって行きました。
「すずかは、身軽でいいな。お父さんは、はしごがきしむ。」
すると、お母さんが、くすくす笑いました。
「そうよ、お父さん。はしごを壊さないでちょうだいね。」
そうこうしている間に、すずかちゃんは、屋根裏部屋に上がることに成功しました。
「いた、いた。みりが、寝てる。」
みりは、つくりつけの棚に重ねてある毛布の上で、丸くなってスヤスヤと眠っていました。近づいて見ると、みりは、からだじゅう、ほこりだらけでした。
すずかちゃんは、みりの額のあたりを、指で、そーっとなでました。
「ハ、ハ、ハックショーーーン！」
「わあ！」
後ろで、お父さんが、特大級のクシャミをしたひょうしに、すずかちゃんは、びっくりして、床にしりもちをついてしまいました。すると、みりも、うっすら目を開けて、あくびをしたのです。
「おー、よしよし。」
すずかちゃんが起き上がって、みりを抱っこすると、みりは、ごろごろとのどを鳴らしました。
お父さんは、柱の木組みを見て、みりが登ってきたであろう場所を観察しました。
「天井板を押し上げて、ここまで来たのか。みりは、かしこいねこだなあ。」
それから、床に落ちていた飛行機の模型をひろい上げて、ふと窓を見ました。
「おや？ 窓が閉まってなかったようだ。」
お父さんは、窓をいったん全開にしました。その時、窓わくのところに、ピーナッツが一つ置いてあるのに気づいたのです。
「鳥にでもやるか。」
お父さんは、ピーナッツを外へはじき出してしまってから、しっかりと窓を閉じました。
（そういえば、さっき、風呂場の窓は、ちゃんと閉めたっけ？ あとで見に行くか。）
下の階から、お母さんが、二人を呼ぶ声がしました。
「まだ？」
「今、行くよ。」
「よし、お父さんが先におりて、みりを受けとめよう。」
お父さんは、そう言うと、はしごを数段おりて、すずかちゃんとみりのほうへ、腕を伸ばしました。ところが、みりは、身を固くして爪をたててしまい、なかなかお父さんの腕の中へ行こうとしません。
「怖いのかな。だいじょうぶ？」
「そうだわ。ちょっと、待っててね。」
お母さんが、ピンときたというふうに、手を打って、みりのあさごはんを持って、戻ってきました。
「みり、ごはんよう。」
その声を聞いたみりは、お父さんの腕の中へとびこみました。
「おっとっと。お母さんの作戦勝ちだ。」
「お腹がすいていたのよ。ね、みり。」
みりは、そのまま、お父さんに抱っこされて、一階へ行き、朝ごはんをもらったのでした。
すずかちゃんは、みりがおいしそうにごはんを食べるすがたを見ながら、不思議そうにつぶやきました。
「みりったら、ほこりだらけになっちゃって。夜、屋根裏部屋で、何をしていたの？」
お母さんが、子ねこ用のキャリーバッグを玄関に置きに行って、戻ってきました。
「みりをきれいにしてあげたいけれど、もう時間がないわ。そろそろ、すずかちゃんも、支度をしてね。」
「それなら、わたしが、おるすばんをする。子ねこが来る前に、みりをきれいにしてあげたいから。」
「まあ、すずかちゃん、ひとりでおるすばんしてくれるの？」
「ひとり、ふたり、みり、だよ。」
「なあにそれ？ どういう意味かしら？」
「ひとりじゃないよ、みりと、いっしょだってことだよ。」
お母さんは、なぜだか、しきりとうなずいていました。そのやりとりを聞いていたお父さんが、車の鍵を手に取って、言いました。
「うまいこと言うなあ。そうしたら、なるべくはやく帰って来るから、しっかり戸締まりをして、待っていてくれよ。子ねこを、つれて来るぞ。」
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