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別天地へ行け　１１　夕月の誓い　[地下世界ｦ脱出ｾﾖ　乃亜ｼﾘｰｽﾞ♪] [編集]

１１　夕月の誓い

人影は、携帯灯をミニマムにして、ぱっとつけた。

「！」

蓮だった。

「もう、帰ったのだと思っていたわ。何してるの？」
「君の方こそ、どうしてこんなところへ？」
「こんなところって、ここは広場でしょ？」
「禁止岩の奥だよ！」
私は、公園を出て、居住区外の禁止岩を越え、さらに奥の、キサマの灯の届かない、ずっと暗がりの場所に来ていた。

「う、嘘でしょ！？なんで・・・」
蓮が、止めてくれなかったら、もしかしたらずっと先まで歩いていたかもしれない。

「匂いに誘われたんだ」
「そんなっ」

急に、息が苦しくなり、鳥肌が立った。
匂いに誘われて、こんなところまで来てしまうだなんて、自分が信じられない。
でも、それは、事実だった。
そして、いよいよ強くなる甘い匂いは、さらに奥の岩の向こうから流れてくる。誰かが、奥で匂いの元を作っているに違いない。

「この奥で、何かを燃やしているんじゃないかしら・・・誰かが火遊びをしているとか？」
「大丈夫。火元はもう消してある」
「でも・・・」
「心配いらない。さあ、早くここを出よう」

蓮は行こうとしたが、私は、足をとめた。

「待って！もしかすると・・・この奥に、リウヤ君のお姉さんがいるかもしれないの。蓮と同じ第２１区に住んでいる子よ、知ってるよね？」
「うん」
蓮は、歩き出した。私は、蓮の背中を見ながらしゃべり続けた。

「その子のお姉さんが、見当たらないの。一緒に来たはずなのに、公園にいないのよ。もしかして・・・あの奥にいるんじゃ・・・」

私は、蓮の背中にぶつかった。彼は、急に立ち止まると、振り向いて、私の両肩に手を置き、力を込めて言った。

「そのことを、僕以外の誰にも話しちゃいけないよ」
「どうして？」
「とにかく、君は早く家に帰ってくれ。ここは、危険だから。夜になる前にはやく！」

速足で歩きだした蓮に、強く手をひっぱられて広場に戻ると、時はすでに、夕月だった。
リウヤ君は、砂場でトンネルを作って遊んでおり、里奈は、ストンに座っていた。

「里奈！」

名前を呼ぶと、里奈は、顔をこちらに向け、少しほっとした様子を見せ、すぐに再び、こわばった顔になった。

「ごめんね、探したよね？」

里奈に、私の言葉は耳に入っていないようだった。里奈は蓮に向かって、いきなり攻撃的に言った。

「蓮、何しに戻って来たの？なぜ、乃亜と一緒なの？」
「私がね、禁止岩の奥へ・・・」
「僕が話す」

蓮は、里奈をなだめるのが得意だ。でも、今日の蓮は、何かが違っていて・・・。

「里奈、さっきは、ごめんよ。僕、やつらと、約束していたんだ。君を今日ここに連れてくること」
「そう」
「君の気持ちも考えないで、ごめん。ただ、やつらみんな君のことが好きなだけだから」
「聞きたくない」
「これからも、偶然会った時には、ちょっとは愛想よくしてやってくれよな。」
「・・・うん、でも、それは気が進まないけど」

蓮は、里奈の気持ちがわからないのだろうか。
彼女は、たくさんの男子達に好かれることを望んでいるんじゃない。彼女の望みは、たったひとりの大好きな人から愛されることだってことを。
そして、その大好きな人が、自分だってことも。
私は言った。

「ねえ、蓮！あなたの言いたいことはわかったわ。今度は、里奈の気持ちを聞いてあげて」

私は、里奈にかけよって、小さな声で言った。

「里奈、はっきり言わなきゃ伝わらないわ。ほら、今がチャンスよ。『夕月の誓い』を彼とするんでしょう。今がチャンスだわ」
「えーっ？えっと・・・急に言われたって、その・・・」

その時、リウヤ君が、里奈の顔を見上げた。

「里奈ちゃん、真っ赤っかだよ、どうしたの？」
「夕月の灯りのせいよ」

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