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別天地へ行け １３ [乃亜ｼﾘｰｽﾞ♪（混沌的原案）]
16
男たちは、仲間うちでもめはじめた。
「アニキ、いいでないか、今日はやめとこうや」
「なんだと。そんなことをすれば、わしらがどうなるかわかったもんじゃない」
「わかりゃしないさ！そんなもん！何十人っている女の中の一人がいなくたってどうこうない」
「女が死んだりしたら、もう２度と連れて行けなくなるだ。そのほうがどれだけ・・・」
そして、意見がまとまると、私に交換条件を持ちかけてきた。
「私が、マナさんの代わりに！？」
彼らは、マナさんを、ストリートの病院へ連れて行く代わりに、私を横穴へ連れていくというのだ。
「待ってください。時間をちょうだい。家に帰って身支度をしてから・・・」
「いや、そんな時間はねえだ！すぐに出発しねえと間に合わねえだ！」
「でも・・・」
「おまえは、もう旅の装備をしているでないか」
はっとした。そうだった。私は、父さんの旅の一揃いをそのまま着てきたのをすっかり忘れていた。でも、まだ心配事はある。母さんに、遠くへ行くことを伝えていない。このまま横穴の向こうへ行ったら、どれだけ心配をかけることか・・・。
そこでまたはっと気付いた。
いいえ、違うわ。私がどこへ行くかを伝えたら、それこそ母さんは、私を外へ出しはしない。母さんは、旅続きで家を空けることが多かった父さんを心配する以上に、私のことを心配して半狂乱になるだろう。そんなことになったら、マナさんがまた連れて行かれてしまう。それだけは、避けなければいけない。
私の決心は瞬時に固まった。・・・横穴の向こうの世界へ行くふりをして、男たちをまいて逃げればいいわ。
だいじょうぶ。私は足が速い。うまくいくわ。きっと、うまくいく。
「わかった。すぐに行くわ。だから、早くマナさんを病院へ連れて行って」
男たちに告げたら、急に、ひどい動悸がした。
それは何でかというと、怖いからであり、未知の世界を垣間見られる圧倒的な興奮からでもあったと思う。
昔から、「横穴の向こう」の者を見かけたら決してついて行ってはいけないし、話してもいけないと、強く言い聞かされてきたのに。
その禁を、今破ろうとしている。成り行きとはいえ、タブーを犯すのだ。
園や里南が知ったら、きっとびっくりするに違いない。
大丈夫よ、すぐに戻ってくるんだもの。
私は、心に言い聞かせた。
男たちについて、村はずれの道をずっと下っていくと、道はどんどん細くなっていった。
キサマの灯りも、長距離間隔にしかなくて、心細い。
男らの足どりがとても早いので、私は、ついていくのがやっとで、列の２番目を走るようにして歩いた。
ところで、今、何時なんだろう
そう思って、私はキサマを探した。時をみるには、キサマの光具合と形で判断すればよい。
霊光、明星、日の出、雲光、正午、白光、夕、宵、月、三日月、半月、満月、星、闇。
さっき通り過ぎたキサマの雰囲気からすると、今は「三日月」の時間だ。
いつもなら「三日月」の頃には、宿題をしているなと思った。
そこではっと気づき、人知れず頬が赤くなった。
いやだ！学校を卒業したのに、宿題のことを考えるなんて。
それから、まぶたの裏に心配している母さんの姿が浮かんだ。
母さん、気絶してしまうだろうな、私が「横穴の向こう」へ行くなんて知ったら。
「女、もっと早く歩け！」
男が背を無理に押したので、私は前にころびそうになった。
「んもう！急に押さないで。ころんでしまうわ」
「早く行かないと、間に合わねえだ！」
「何時までに行こうというの？」
「『満月』だ。着いたらすぐ、おまえを置いて、飯くわねばならん」
「満月！？」
びっくりだ。『満月』の時間までこのまま歩くだなんて、遠いなんてものじゃない。
『満月』が過ぎ『星』がきて『闇』がきたら、真っ暗だ。
家に帰れなくなってしまう。
横穴なんて言っている場合じゃない。
早く逃げなくちゃ！
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アオさん、絶好調ですね。ワクワクぞくぞくしました。今月の満月は２１日ですね。
by (2008-02-07 12:12)
lamerさん今晩は（＾_＾）満月になにが起こるか？イヤーまったく予測がつきませんっ（笑）２１日までに話が浮かぶかな。
いつもniceありがとうございます。またこちらも伺いますねー。
by 今井愛魚 (2008-02-07 20:15)